SCHWESTERNKONVENT

Nach der bis ins 8. Jahrhundert zurückreichenden Pfarrkirche, dem heutigen Münster, war das 1183 als Pilgerspital auf dem Michelsberg gegründete Augustinerchorherrenstift die Zweitälteste kirchliche Institution in Ulm. Erst um 1220 wurde die Kommende des Deutschen Ordens gestiftet, gefolgt von der Gründung des Franziskanerklosters auf dem jetzigen Münsterplatz (1229) und des Dominikanerklosters bei der Dreifaltigkeitskirche (1281).

Die Entwicklung des Augustinerchorherrenstifts verlief wechselvoll. 1215 wurde es vom Michelsberg auf die Blauinseln verlegt, musste dort 1376 erneut weichen und erhielt schließlich 1399 mit Baubeginn der Wengenkirche seine bleibende Stätte in der Innen­stadt. Als letzte innerhalb der Mauern angekommene geistliche Einrichtung spielten die Chorherren im Vergleich zu Pfarrkirche und Bettelorden in der Seelsorge eine eher nachrangige Rolle und widmeten sich vor allem wissenschaftlichen Studien und der Betreuung der Lukasbruderschaft der Künstler. Dies änderte sich, als Ulm 1530 nach Abstimmung der Bürgerschaft zur reformatorischen Lehre übertrat, in der Pfarrkirche evangelischer Gottesdienst gefeiert und die Bettelordensklöster aufgehoben wurden. Nur das Chorherrenstift konnte sich dank diplomatischen Geschicks seines Propstes Ambrosius Kaut neben der unmittelbar dem Kaiser unterstehenden Deutschordens-kommende als katholische Institutionen in Ulm behaupten.

Für die wenigen in der Reichsstadt verbliebenen Katholiken wurde das Wengenstift mit seinen durchschnittlich zehn bis fünfzehn Chorherren zum kirchlichen Mittelpunkt. Freilich blieben dem Stift trotz aller Bemühungen des Bischofs von Konstanz die Pfarr­rechte versagt. Einzige Pfarrkirche in Ulm, so entschied der damals auch für Religions­fragen zuständige Ulmer Rat, sei und bleibe das Münster. Der Aufsicht des Rates mussten sich auch die Chorherren unterwerfen, und nur schrittweise gelang es ihnen, Freiräume für ihre Seelsorgetätigkeit zu erringen. Unangefochten zugestanden wurde zwar die Feier der Eucharistie, aber Predigten wurden erst nach langen Verhandlungen im 17. Jahr­hundert erlaubt. Großzügiger verfuhr der Rat, als er die nach dem Kirchenrecht an eine Pfarrei gebundene Spendung des Bußsakraments und den Kommunionempfang in der Wengenkirche zuließ. Schwieriger zu vereinbaren waren Regelungen für Taufen, Trauungen und Beerdigungen, denen – nach modernem Verständnis – zugleich standesamtliche Bedeutung zukam. Im Ergebnis durften, jeweils auf Antrag, Taufen in Privatwohnungen gespendet werden. Trauungen nach katholischem Ritus mussten jedoch außerhalb Ulms erfolgen. Versehgänge der Chorherren in der Stadt wurden regelmäßig gestattet, zu Bestattungen mussten sie jedoch an einen katholischen Ort, meist nach Söflingen, ausweichen. Da für alle diese kirchlichen Handlungen die Genehmigung des Rats ein­zuholen war, sicherte dieser sich die Aufsicht und blieb über alle Vorgänge informiert.